Fabio Cannavaro namngavs som FIFA: s världsspelare av året. Den dåvarande Real Madrid-försvararen avstod från tävling från lagkamrater Zinedine Zidane och Barcelonas Ronaldinho för priset efter att ha vunnit VM med Italien den sommaren. Ronaldinhos kollega vid den tiden, Lionel Messi, en floppyhårad ungdom, var inte ens i topp 10, än mindre på podiet. Det var sista gången som Messi inte fanns i topp tre, till måndag, det var då det blev avslöjat att Cristiano Ronaldo, Luka Modric och Mohamed Salah fyllde i tremans kortlista för 2018: s FIFA The Best Award. I åren sedan Cannavaro vann det bästa individuella priset i fotboll har Messi varit den enda konsekventa matchen på podiet. Faktum är att han aldrig har klarat sig i de två bästa, vinner priset i sina olika drag fem gånger och saknar det vid sex tillfällen - en gång till Kaka och fem gånger till arch-rival Ronaldo. I åtta av de 11 årstiderna har vinnaren också vunnit Champions League. Kaka vann det med Milano år 2007; Messi vann det med Barca 2009, 2011 och 2015; och Ronaldo lyfte trofén 2008 med Manchester United och igen i 2014, 2016 och 2017 med Real Madrid. Undantagen från regeln är Messi 2010 och 2012 och Ronaldo 2013. I vart och ett av dessa tre år slogs den bästa spelaren i världen, per FIFAs röstsystem, de senaste fyra. Det verkar tydligt varför Messi finner sig skrubbet av gästlistan för årets FIFA-bash, som kommer att äga rum i London senare i månaden: Barcas brister i Champions League samt en dos av besvikelse med Argentina på World Kopp. Medan FIFA förklarar att sina årliga priser "belönar bäst i varje kategori, oavsett mästerskap eller nationalitet, för deras respektive prestationer under perioden 3 juli 2017 till 15 juli 2018", Barcelona tröja är det klart att det inte är så. Mästerskapen - och ibland internationella turneringar, men tydligen inte i år givet en PSG MBAPPE tröja fransk spelare på kortlistan - överväger allt vad spelarna gör hemma. Årets finalister? Madrids Modric, Juves Ronaldo (som var Madrids Ronaldo förrän nyligen) och Liverpools Salah alla presenterades i European Cup-finalen tidigare i sommar. Det kan förklara varför Messi trots att ha insisterat på den kollektiva ära är hans prioritet över enskilda heder, är så desperat att vinna Champions League den här säsongen. Argentinern, nu 31, men fortfarande Barcas utestående spelare, betonade i ett tal före Joan Gamper Trophy matchen mot Boca Juniors i augusti att toppmålet denna säsong är att erövra Europa. Det kom nästan som ett löfte till anhängare, som om han sa "vi ska ta med denna trofé tillbaka till Camp Nou." Det är ett löfte som han upprepade på måndag i en intervju med Catalunya Radio. Det verkar trots allt oavsett vad Messi gör i Spanien, det kommer inte vara tillräckligt för erkännande. Förra säsongen gjorde han (34) och skapade Barcelona barn tröja fler mål än någon annan i La Liga, som drev Barcelona till en liga och kopp-dubbel, deras tredje på fyra år. Han vann också European Golden Shoe för en andra på varandra följande säsong. Medan Madrid har kollapsat på europeiska cupar, har katalonierna kört häftigt på hemmaplan i ett decennium. Men när det gäller individuella priser är Messi ansiktet på Barcas tre på varandra följande Champions League-kvartsfinalutgångar, oavsett om den skyllan är berättigad eller ej. Historia reviderad och förflutna glories bortglömd har frågan blivit: Varför kan han inte göra det i Europa? (Glöm det faktum att han kan och han Juventus tröja har.) Men den bästa spelaren vinner inte alltid varje trofé. Fotboll är ett lagspel. Ta söndag, en annan dag på kontoret för Messi. Två mål - han passerade chansen att göra ett hattrick och gav generöst straffavgifter till lagkamraten Luis Suarez - två hjälper och den typ av utsökta passande bildskärm som vi blivit vana vid i andra halvan av hans karriär hjälpte Barca slog La Liga nykomlingar Huesca 8-2 på Camp Nou. Det första målet, att dra Barca-nivå efter att de föll bakom tidigt, var typiskt briljant. När Huesca-försvaret slog ett sätt och väntade Messi att vända sig till sin vänstra fot, svängde han svalt i andra riktningen. Huesca-försvararen Luisinho försvann i hålet som slog upp Bayern Münchens Jerome Boateng 2015 och Messis svagare fot gjorde 1-1.