Um animal de estimação (ou mascote) é um animal selecionado para a relação com os seres humanos por questões de amizade ou divertimento, o que não significa que essa seja a única função dessas classes na nossa sociedade.

Veja o vídeo clicando no link ao lado: Como Se Divertir Com os Animais - Parte 3

Animais de estimação apresentam inúmeras funções na sociedade humana, sendo constantemente falados como formas de se levar conforto, convívio e aumentar 
o brio das pessoas. O psiquismo reconhece que os produtos benéficos da convivência com animais de estimação são diversos, tanto para adultos bem como para filhos com distinção à diminuição do stress, combate à crises de depressão e reforço do senso de responsabilidade.

Estudos abrangendo pessoas que cuida gatos como companhia recomendam que acha-se analogia direta entre a presença desses animais e a evolução da saúde de seus donos humanos. 

Observou-se uma redução de 30% no risco de ocorrências de infartos nas pessoas que têm gatos como animais domésticos. O provável ocasião é que o convívio com esses pequenos felinos seria o responsável por reduzir os estados de estresse, um dos essenciais incumbidos pelo surgimento de problemas cardiovasculares.