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Viajar de Estados Unidos a Cuba

La Habana (CNN) Louis y Bonnie Waterer dedicarn su retiro Hermes birkin bags fake a llenar sus pasaportes. "Hay un montn de personas que tratan de visitar 100 pases antes de morir", explic Louis. "Para nosotros este es el nmero 92". El nmero 92 para los Waterer es Cuba.

Sin embargo, hasta hace algunos aos, viajar a Cuba hubiera sido poco menos que imposible, hasta para los viajeros intrpidos como los Waterer.

Despus de que Fidel Castro asumi el poder en 1959, Cuba pas de ser el destino favorito de los estadounidenses a ser un destino prohibido. Las relaciones diplomticas y los viajes directos entre Estados Unidos y Cuba se suspendieron. Los ciudadanos estadounidenses que invertan dinero en la isla eran sujetos a fuertes multas por "negociar con el enemigo".

Sin embargo, tras dcadas de salidas en falso, el gobierno de Obama ha reimplantado los viajes legales a Cuba como una va para llegar al pueblo cubano. Se le llama viaje "persona a persona", y como casi todo lo que tiene que ver con Cuba, la poltica y la controversia estn involucradas.

"Cada viajero debe tener un itinerario de tiempo completo para las actividades de intercambio educativo que tenga como resultado la interaccin significativa entre los viajeros y las personas en Cuba", indica la gua de viajes persona a persona del departamento del Tesoro de Estados Unidos.

Mientras que la medida ha desatado el debate acerca del significado de un intercambio "significativo", una avalancha de operadores tursticos ha entrado en el an incierto mundo de los viajes a Cuba.

Los estadounidenses que estn interesados en visitar Cuba reciben gratis discos de msica cubana e itinerarios que contemplan fiestas de bienvenida organizadas por los Comits para la Defensa de la Revolucin, grupos comunitarios de vigilancia creados originalmente con la intencin de frustrar una invasin estadounidense.

Los visitantes estadounidenses que vayan a Cuba en un viaje persona a persona no deberan planear pasar mucho tiempo fake hermes leather handbags en la playa. Segn los lineamientos del Tesoro, los operadores tursticos deben planear prcticamente cada momento del viaje; los viajes "persona a persona" excluyen relajarse junto a la alberca disfrutando de una bebida adornada con una sombrilla, al menos en teora.

La mayora de los estadounidenses que se dirigen a Cuba van con el deseo de establecer una conexin con la gente con la que se les ha prohibido tener replica hermes handbags contacto por generaciones, de acuerdo con Tom Popper, presidente del operador turstico Insight Cuba. "Es increble que estemos reuniendo a los estadounidenses y a los cubanos", dijo Popper. "Es una experiencia de viaje para los estadounidenses, es increble para los cubanos. Algunas personas en ciertas partes de Cuba a las que vamos nunca han visto un estadounidense".

Los viajes persona a persona no son baratos ni sencillos. El viaje "Fin de semana en La Habana", de cuatro noches, operado por Insight Cuba, cuesta cerca de 2,000 dlares por persona, sin el boleto de avin. Popper dijo que el viaje es caro debido a que los operadores tienen que enviar guas con sus grupos para asegurarse de que cumplan con las regulaciones del viaje, y que renovar las licencias estadounidenses cada ao puede tomar meses de navegar en las complicadas aguas de la burocracia.

Este verano, muchos operadores se preguntaron si los viajes persona a persona terminaran por completo, luego de que el departamento del Tesoro empezara a negar los permisos a los operadores o simplemente no responda a las solicitudes de renovacin.

Varios operadores tursticos se pusieron en contacto con CNN y declararon que el proceso pudo haberse estancado porque la solicitud de renovacin ahora cuenta con cerca de 200 pginas y requiere que los operadores detallen cmo cada parada del itinerario fomenta la amistad entre los estadounidenses y los cubanos.

"Haces lo que se supone que tienes que hacer y cambian las reglas en el proceso. Los lineamientos son vagos", dijo Michael Sykes, quien diriga la hoy extinta agencia Cuba Cultural Tours. Sykes despidi a cuatro empleados luego de que su permiso expirara en julio y se le negara la renovacin.

"El lenguaje es tan crptico y burocrtico", dijo. "No cualquier persona puede hacerlo, tienes que entender el idioma secreto". Ahora Sykes ha contratado a lo que llama un abogado "endiabladamente caro" para que lo gue a travs del proceso y espera que para finales de ao est organizando viajes a Cuba de nueva cuenta.

Algunos de los operadores declararon que pensaban que el bloqueo a los permisos surge de las presiones polticas, en particular del senador republicano por Florida, Marco Rubio, quien es de origen cubano y es feroz crtico de los viajes.

"Estos viajes son meramente tursticos, es turismo", dijo Rubio ante el Senado el ao pasado. "La razn por la que esto es un problema es porque se da dinero al gobierno de Castro".

Jeff Braunger, funcionario del departamento del Tesoro, encargado del programa de permisos para Cuba, dijo a travs de un correo electrnico que el departamento ha autorizado permisos para 180 operadores tursticos que cumplen con la ley.

"Revisamos los criterios de las solicitudes para permisos para que los solicitantes entiendan la seriedad de los requisitos del programa de permisos para viajes persona a persona, en parte porque hemos recibido reportes relativos a los viajes sujetos a estos permisos", escribi Braunger.

Sin embargo, algunos de los operadores dijeron que los viajes a Cuba son cada vez ms engorrosos y caros pero las polticas no mejoran. Un organizador de viajes mencion el viaje de un competidor al que se le concedi recientemente el permiso, en el que se inclua un da de buceo. "Se supone que es persona a persona, no persona a pez", dijo el operador.

Tambin del lado cubano existen complicaciones, de acuerdo con los operadores. El mes pasado, el gobierno cubano cancel abruptamente los permisos de aterrizaje de dos compaas estadounidenses de vuelos de alquiler que operaban viajes hacia la isla, aduciendo un problema de pagos.

Sin embargo, los operadores tursticos dijeron que vale la pena soportar las penurias con tal de tener la oportunidad de participar antes que nadie en el turismo estadounidense en Cuba, que seguramente tendr un auge una vez que se levante el embargo.

"Estamos de nuevo en operaciones y esperamos seguir as", dijo el presidente de Insight Cuba, Tom Popper. Popper tuvo que despedir a 22 personas mientras esperaba durante 22 meses la renovacin del permiso de la empresa; desde entonces ha recontratado a 17.

Durante un viaje organizado por Insight Cuba, el mes pasado, 12 estadounidenses pasaron toda la maana hablando con los cubanos en un proyecto de arte comunitario.

Michael Pettit, un abogado de Charlestown, Carolina del Sur, dijo estar sorprendido por los muchos contrastes que encontr en Cuba durante su primer viaje persona a persona, efectuado en mayo.

"Amo Cuba", replica birkin handbags dijo. "La historia, la msica, la gente, las fotografas; todo es hermoso". Pettit dijo que la poltica y la incertidumbre que rodea a los viajes a Cuba desde Estados Unidos lo persuadieron de reservar otro viaje de inmediato. "Una de las razones por las que regres es que nunca sabes cuando podrs volver a ir legalmente".

The Wall

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