Un mensonge imposant

Il était près de deux ans après les attentats terroristes du 11 septembre qu'une femme avec le récit de survie le plus atroce a émergé. Tania Head a fait ses débuts dans un forum en ligne pour les survivants du World Trade Center au printemps 2003. Les hommes et les femmes traumatisés qui partageaient leurs histoires avaient déjà traversé tellement, peu pourrait les choquer. Mais son histoire l'a fait.

Tania a déclaré qu'elle attendait un ascenseur express dans la tour sud du World Trade Center lorsque l'aile du vol 175 de United Airlines a détruit le lobby bondé du 78e étage et qui a immédiatement tué presque tout le monde autour d'elle. Elle a volé dans l'air 'comme une poupée de chiffon', a heurté un mur et a été frappé inconscient. Quand elle s'est réveillée, elle a été épinglée sous une dalle déchiquetée de marbre, ce qui l'avait probablement protégée de l'incinération alors que la boule de feu du carburéacteur enveloppait le hall. D'une certaine manière, elle réussit à se libérer. Au fur et à mesure qu'elle traînait sur le plancher du flambage, à la recherche d'une sortie, de petits feux se faufillèrent autour d'elle et des flammes tirées des arbres de levage vides. Elle était brûlée et saignait et son bras droit pendait d'un fil de muscle. Elle a enfoncé le bras dans la poche de sa veste pour éviter qu'elle ne tombe.

Seules les pensées de son mari, Dave, qui travaillaient dans la tour nord, l'empêchèrent de se rendre à la mort. Leur histoire d'amour a commencé comme une comédie romantique quand ils se sont battus sur un taxi lors d'une nuit pluvieuse à l'extérieur du World Trade Center, deux ans plus tôt. Il ne pouvait être attribué au sort qu'ils se sont retrouvés quelques semaines plus tard et ont fini par se marier sur une plage à Hawaï. Elle ne voulait pas qu'elle finisse dans ce bâtiment dévoilé.

Au fur et à mesure qu'elle traînaient les cadavres calcinés et les parties du corps coupées, essayant de se diriger, son attention était attirée sur un mouvement soudain dans la mer de l'immobilité. Il lui fallut un moment pour se rendre compte qu'il s'agissait d'un homme, camouflé par un nœud de corps terribles et de ses propres brûlures. L'homme l'atteignit. 'Donnez-le à ma femme', a-t-il dit en laissant tomber une bague dans sa main. Elle a regardé le ring et a vu qu'il était inscrit avec le nom d'une femme et le mot 'Forever'. 'Je vais la trouver et lui donner', a déclaré Tania, alors que l'homme a pris son dernier souffle. C'était seulement quand elle a laissé tomber l'anneau dans sa poche qu'elle s'est aperçue que sa veste de costume était en feu. La chaleur dans le hall était punie et elle sentit l'air aspiré de ses poumons. En regardant le carnage, son anxiété tournait vers le désespoir, puis la résignation. Elle allait mourir là-bas.

Un instant plus tard, un homme avec un bandana rouge enveloppé autour de son visage est apparu dans le rideau de fumée qui séparait les vivants des condamnés. Il a tapoté ses vêtements brûlants. 'J'ai trouvé un escalier', a-t-il déclaré. Elle l'identifie plus tard comme Welles Remy Crowther, la négociante en actions de 24 ans qui est décédée après avoir aidé des dizaines de personnes à la sécurité ce jour-là. Le jeune héros l'a guidée vers le bas de 40 escaliers avant La remettre à un pompier, puis est retournée pour essayer d'aider les autres. Elle venait d'arriver à la rue lorsque l'édifice s'est effondré.

Elle a réveillé cinq jours plus tard en tant que «Jane Doe» dans un hôpital de New York, l'un des rares qui avaient été ou au-dessus, le point d'impact quand l'avion a frappé et a survécu. Dave n'avait pas eu autant de chance. Il a péri dans la tour nord.

L'histoire de Tania était étonnante. La parole s'est rapidement répandue dans la communauté de survivants étroite que quelqu'un d'extraordinaire venait de venir. Les survivants ont embrassé leur plus récent membre et elle est devenue un défenseur infatigable pour eux. En quelques mois, Tania dirigeait les visites de Ground Zero, Raconta son histoire aux visiteurs hypnotisés et aux politiciens puissants. Elle a forgé une amitié avec les parents de Welles Crowther, l'homme qui a sauvé sa vie et promis un jour lui donner un morceau de sa veste brûlée parce que c'était une des dernières choses Leur fils a déjà touché.

Avec Tania en tant que figure de proue,bague amour cartier faux, le petit groupe de soutien s'est transformé en une organisation de plaidoyer à part entière avec une force politique considérable. Son nom a ouvert ses portes. Elle a réussi à faire pression sur les conservateurs du Comité du Mémorial et du Musée du World Trade Center pour s'assurer que le musée reflète fidèlement le voyage des survivants et a commémoré leur héritage dans l'histoire du 11 septembre. Elle a mené la lutte pour préserver l'escalier 'survivants', que des centaines ont pris en sécurité le matin des attaques. Elle a fait amitié avec le responsable du site du World Trade Center et l'a convaincu de donner aux survivants une tournée privée de Ground Zero, quelque chose qu'ils avaient Mais ils n'avaient jamais été accordés. Les autres sont venus voir Tania en tant que survivante. Ils étaient fidèles à elle, même si elle était difficile et exigeante. Même si cela signifiait que l'on s'était déroulé comme prévu en 2005, quand Elle a incité une croisade à se débarrasser du fondateur du groupe, Gerry Bogacz, survivant des attaques du World Trade Center de 1993 et ​​de 2001. Bogacz a été expulsé et Tania a été élue présidente.

Sur le quatrième anniversaire des attaques, Tania s'est entretenue avec le gouverneur de New York, George Pataki, le maire de New York City, Michael Bloomberg, et l'ancien maire Rudy Giuliani à l'ouverture du centre d'hommage du World Trade Center au Ground Zero, posant des photos et le racontant courageusement récit. Le New York Daily News lui a consacré une colonne. 'Regarder le sourire de la tête est de savoir que les terroristes ne sont même pas venus gagner', ont-ils écrit. 'Pour voir ce sourire, il faut aussi être mis au défi d'être aussi décent et positif que ce véritable survivant'.

Si seulement son histoire était vraie.

C'était au début de 2007, près de quatre ans dans le règne de Tania en tant que survivant le plus célèbre d'Amérique, que Brendan Chellis, l'un de ses meilleurs amis du World Trade Center Survivors 'Network, a commencé à soupçonner son histoire. Il a passé des heures Internet une nuit essayant de vérifier son compte, mais a posé plus de questions que de réponses. Tania avait révélé le nom de son mari à Brendan et à une poignée d'autres survivants. Quand il a appris le nom complet de Google Dave, des pages d'informations biographiques sont apparues. Dave est mort dans la tour du nord. Il avait été présenté dans The New York Times «Profils de chagrin». Mais il n'y avait aucune mention d'épouse.

De même que Brendan voulait partager ses soupçons, il craignait que Tania ne découvre les autres survivants contre lui. Il avait besoin de leur soutien, alors il resta silencieux.

Devrions-nous pardonner les terroristes? Non. Je la considère comme un terroriste à partir du 11 septembre

Le comportement de Tania est devenu de plus en plus irrégulier cette année-là. Elle était maléfique et imprévisible. Elle a promis de faire don de sa veste brûlée pour l'affichage dans le centre d'hommage, mais à plusieurs reprises fait des excuses pour ne pas pouvoir le fournir. Voyages promis avec des amis survivants à sa plage Maison à Amagansett, dont elle a dit, était où les biens de Dave étaient conservés, ont toujours été annulés à la dernière minute. Et personne n'a jamais rencontré personne de la vie de Tania avant le 11 septembre. Pas sa famille. Ce ne sont pas les parents de Dave. Elle ne pouvait même pas produire le golden retriever, Elvis, elle a dit qu'elle a acheté chez Dave.

Cet été, lorsque The New York Times appelait à demander de la faire connaitre pour la commémoration du sixième anniversaire, le comportement de Tania devenait encore plus bizarre. Elle a disparu pendant des semaines à la fois sans explication. Lorsqu'elle s'est montrée aux fonctions des survivants, elle était Souvent distrait et distrait. Ses amis survivants étaient préoccupés par le fait que le stress de l'anniversaire imminent prenait son élan. Alors que l'anxiété de Tania était montée à chaque demande d'entrevue du Times, les survivants devinrent de plus en plus agités avec le journaliste pour la harceler.

Tania a finalement envoyé son ami Janice Cilento, un traumatologue, pour dire au Times de revenir en arrière, mais cela n'a pas non plus bien. Le journaliste n'a pas compris pourquoi Tania ne pouvait pas répondre à quelques questions de base. Janice a suggéré Tania obtient un avocat pour écarter le Times, ce qu'elle a fait. Elle a demandé à Janice de venir.

C'est alors que le fond est tombé.

Janice se souvient de la journée en détail. Elle montait au bureau de l'avocat lorsque Tania se tourna vers elle avec un sourire timide et avoua pourquoi elle avait été tellement secouée par la demande du Times pour une entrevue. 'Je ne peux pas le faire parce que je ne suis pas citoyen et j'ai peur qu'ils découvrent', at-elle dit. Elle était citoyenne d'Espagne. Janice a presque ri. C'est ce que tout cela avait été question? 'Oh mon Dieu, Tania', at-elle dit. 'Personne ne se souciera que ce ne soit pas un citoyen!' Le soulagement qu'elle a ressenti pour finalement avoir une explication pour la résistance de Tania a été de courte durée.

Alors que Tania a conféré avec l'avocat, Janice a lu un magazine à l'extérieur. Après deux heures, elle a été invitée à se joindre à la réunion. Tania s'assit calmement à mesure que l'avocat parlait. Personne ne l'empêcherait de ne pas avoir travaillé au World Trade Center, a déclaré l'avocat, essayant de rassurer son client. Et personne ne l'empêcherait de ne pas être mariée à Dave. Janice pouvait difficilement traiter ce qu'elle entendait.

Janice a raté son arrêt sur le train à la maison ce soir-là. Elle avait été perdue dans ses pensées, se demandant comment elle dirait aux autres, et la croiraient-elles? Quand elle est finalement arrivée à la maison, elle a appelé le journaliste du Times. 'Je déteste faire ça', at-elle dit, 'mais je pense que Tania a menti.'

Le 27 septembre 2007, le titre de la page de couverture du New York Times a lu: «Dans un conte de survivant du 11 septembre, les pièces ne sont pas adaptées.» L'histoire a déconstruit le récit de Tania le 11 septembre, le mythe de mythe. Elle n'a pas travaillé pour Merrill Lynch, comme elle l'avait affirmé. Elle ne s'est pas non plus diplômée des écoles de American Ivy League. Elle ne connaissait pas l'homme nommé Dave, qui n'était pas marié et dont la famille n'avait jamais entendu parler de lui, ni était Elle a été sauvée par Welles Crowther, l'un des grands héros du 11 septembre. Elle n'avait pas de maison de plage à Amagansett, et il n'y avait aucune veste brûlée pour faire un don.

Son nom n'était pas Tania. C'était Alicia.

Alicia Esteve Head est née en juillet 1973 à un riche homme d'affaire espagnol et à sa plus jeune femme, le dernier des cinq enfants et la seule fille. La famille a vécu une vie prospère, se déplaçant entre leur appartement de Barcelone, leur villa à Majorque surplombant la Méditerranée et une propriété de campagne appelée El Campesino. La vie a tourné autour du yachting, des chevaux et du tennis dans des clubs exclusifs. Alicia était 'le bijou de ses parents', a rappelé un ami de la famille. Elle a été gâtée, a accordé tous les vœux, peu importe combien extravagant. Pendant les vacances d'été à Majorque, ses parents ont volé dans ses trois chevaux de Barcelone plutôt que d'écouter ses gémissements au sujet de disparus Le souvenir de son 16e anniversaire était une montre Rolex incrustée de diamants qui valait quelques dizaines de milliers de dollars.

Mais la seule chose que ses parents ne pouvaient pas donner à Alicia était ce qu'elle voulait le plus: être américaine. 'Les Américains étaient ses idoles et elle parlait toujours des États-Unis', explique Sonia Humet, son amie de la petite enfance la plus proche.

Alicia était déjà obsédée quand Sonia l'a rencontrée au début des années 1980, alors que les deux assistaient à une école catholique Opus Dei riche et conservatrice à Barcelone. Elle avait 10 ans et avait un drapeau américain accroché au mur de sa chambre. 'Elle a souvent parlé d'aller en Amérique', dit Sonia. 'C'était un monde qui l'a vraiment fait appel. Elle a vraiment fait un effort pour apprendre l'anglais américain. En fait, elle a voyagé plusieurs fois quand nous étions jeunes et elle a toujours parlé de ses voyages'.

Alicia était un raconteur et Sonia aimait l'entendre raconter des histoires, bien qu'elle n'ait jamais été sûre de savoir quoi faire. Alicia avait une imagination impatiente. Quand elle était frustrée ou ennuyée, elle a filé des fils pour tenir compte de l'existence qu'elle souhaitait. Ses contes, habituellement sur les amis imaginaires, étaient assez inoffensifs, mais ils lui ont valu une réputation de conteur. Quand Sonia l'a accusée de raconter de grands contes, Alicia se mit en colère et s'arrêta. Ainsi, Sonia a finalement autorisé les lapsus imaginaires de son ami, et ils sont restés les meilleurs amis jusqu'à ce que Alicia soit partie pour la Suisse pour aller à l'internat privé.

En 1990,imitation bague cartier love occasion, âgé de 18 ans, Alicia est retourné à Barcelone depuis son internat et a été grièvement blessé en voyageant en voiture avec un groupe d'amis le long de la côte de Valence. Le conducteur a perdu le contrôle,bague de cartier faux, la voiture s'est écrasée et le bras droit d'Alicia a été coupé et jeté du véhicule. L'histoire que sa famille a racontée, ce qui est difficile à imaginer,bague cartier love occasion faux, c'est que lorsque l'aide est arrivée, on l'a retrouvée en tenant le bras. A été cousu de nouveau, et dans les mois suivants, Alicia a subi de multiples chirurgies à la Mayo Clinic aux États-Unis, finissant par regagner l'utilisation du membre.

Elle a raconté des histoires différentes au sujet de sa blessure au bras: en Espagne, elle a dit que cela s'est produit lorsque son copain riche a écrasé sa Ferrari à 200 kmh, affirmant parfois que le petit-ami est mort dans l'accident; Quand à New York, après le 11 septembre, elle a déclaré que c'était le résultat de blessures subies dans le lobby du 78e étage.

Un an après le crash de la voiture, le malheur a frappé à nouveau lorsque le père d'Alicia et le frère aîné ont été accusés de détournement de fonds dans le scandale financier Planasdemunt largement publicisé en Catalogne et condamnés à des peines d'emprisonnement, ce qui renversait une honte sur le nom de famille. Et Alicia et sa mère sont éloignées de son père et de ses frères. C'est après ces événements qui ont changé la vie, et surtout après que l'unité familiale a fracturé, qu'Alicia a divisé son monde en deux côtés: la réalité et faire croire. 'Je l'ai clairement vu et d'autres personnes qui étaient proches d'elle le voyaient aussi', dit Sonia.