Seb Sanders savoure le goût de la victoire

Il était loin de savoir si c'était un acte de miséricorde ou une cruauté sauvage. Quoi qu'il en soit, j'ai invité Seb Sanders à déjeuner. En tant que nouveau champion du monde de championne jockey, frais (ou plutôt épuisé) à partir de sept mois de course de sept jours, se promenant de façon désordonnée autour du pays en avion et en voiture pour monter plus de 1.100 courses avec des nerfs, de l'adrénaline et une côtelette de porc pour le soutenir, Il était au moins dû une alimentation décente. Mais c'était inquiétant. Peut-il exploser sur l'impact d'une patate rôtie?

La gestion de Langans Brasserie à Londres a été amorcée pour son arrivée et, bien qu'il reste remarquablement anonyme pour un tel succès héroïque, ils ont pu le reconnaître comme le seul client à approfondir les portes battantes à une hauteur de 5ft 3in et pesant 8st 5lb .

Nous avons été forcés d'abstemie. Peut-être serait-il simplement de boire de l'eau pour se remettre à une existence humaine régulière. Peut-être serait-il juste de cuire une soupe claire avant de se casser à l'afflux soudain de calories.

Morale de cette histoire: ne sous-estimez jamais les pouvoirs de récupération d'un jockey. Il a marché avec sa femme, Leona, tous les sourires, et a procédé à la démolition d'un verre de champagne pour lui faire passer cette légère fatigue des Prix Cartier la veille. Ensuite, il a ordonné le faisan du faisan.

En retour de la générosité du Daily Telegraph, il a raconté une simple histoire de détermination de l'esprit sanglant avec l'humour, la dépréciation et l'adhésion au genre d'éthique de travail qui sortait du football il y a 50 ans. Il était totalement amoureux. Il ne peut jamais gagner le Championnat à nouveau, compte tenu des courses de bas niveau et d'être des chevaux honnêtes, sur lequel il court habituellement, mais, par Dieu, personne dans la course ne lui reproche le soulagement et la gloire de partager le titre (après 190 victoires chacun) avec une course plate 'Étoiles de s, Jamie Spencer.

Est-ce que Sanders est d'accord, je procédai prudemment, qu'il est sorti de l'obscurité pour gagner ce prix. 'Je dirais, oui,' il a accepté et a commandé un verre de vin. 'Même dans les courses, je n'ai pas eu mon nom dans les lumières. Lorsque les grandes courses sont activées, je voyage normalement dans la direction opposée. Les propriétaires pour lesquels je roule n'ont pas ces types d'animaux dans leur jardin.

'Je' m 36 maintenant, je ressemble à 21, ne suis-je pas? Je ne peux pas dire que j'ai été une sensation de nuit. J'ai dû me battre pour tout ce que j'ai reçu. Ce n'est pas moi qui m'a remis et je pense que Je me suis bien positionné lorsque je suis devenu professionnel, il y a 17 ans. J'ai toujours été très patient. Toujours prêt à attendre. J'étais heureux de jouer au deuxième violon au jockey, George Duffield, au jardin de Sir Mark Prescott pendant des années. Vous n'appréciez pas assez de choses si vous les facilites. Vous pensez que vous l'avez dû, plutôt que de devoir l'obtenir.

C'est drôle de voir l'équipe de football anglaise. 'Exactement', a déclaré Sanders. 'Ils ne s'attendent pas à être abordés, n'est-ce pas? C'est un cas de 'Don', tu sais qui je suis '?'

Comme il se produit, non, nous ne savons pas qui est Seb Sanders. Vous ne le reconnaîtrez pas dans la rue. Il n'a jamais paru sur A Question of Sport et même les parieurs dans les cours de courses ne le connaissent que sous le chapeau, les lunettes et les bouffées de boue requises. Mais si vous demandez à son entraîneur de retenue, le Prescott précité, de donner une référence de personnage, l'éloge est franc et généreux.

«Il est dévoué, loyal et, surtout, a un sens du devoir moral absolu à ses propriétaires et formateurs. Il ne faut pas savoir s'il roule un bon cheval ou un mauvais lors de la dernière course du jour à Wolverhampton, sous la pluie, il lui donnera tout ce qu'il aura. Il est un vrai homme, pas un peu méchant ou prima donna. Le Championnat est un prix juste pour un travail acharné. '

Qu'est-ce qui l'a maintenu, jour après jour, sur le tapis de course le plus épuisant du sport? Il a renversé un glas de maison blanche et a pensé. 'Je reçois tout le crédit, mais c'est un effort de groupe approprié. Les entraineurs pour lesquels je roulais étaient absolument enracinés pour moi. Ils m'ont fait le meilleur pour moi quand normalement ils allaient enrouler leurs cours. Ils traînaient des chevaux hors des champs et leur ont mis des chaussures. J'étais tellement concentré sur ce que je faisais, et quand tout le monde mettait un tel Cela m'a fait envie d'essayer encore plus fort. La seule fois où j'étais vraiment en panne, c'était quand j'avais huit victoires avec deux semaines à faire. C'était un coup de pied absolu dans les dents. C'était juste la peur que j'avais fait tout ça Effort et pourtant il avait pris fin.

'' C'était comme être 1 1 dans un jeu de football, et soudain, l'autre équipe marque deux buts tardifs. Alors, ma femme est venue à la rescousse ', a-t-il dit, regardant avec amour son extrême attrayante et très intelligente (elle parle cinq langues, y compris le conjoint russe et japonais). Leona est la tranquillité elle-même alors qu'elle met son couteau et sa fourchette.' J'ai donné Lui un coup de pied dans le cul ', at-elle dit.

'Et elle m'a dit:' Ne soyez pas si stupide ', a ajouté son mari reconnaissant.' Je me suis rendu compte que je ne pouvais pas empêcher Jamie de gagner, mais il ne pouvait pas m'empêcher de gagner les gagnants. Au cours de ces deux dernières semaines, j'ai fait 19 gagnants et d'où ils sont venus, il a dit avec une grande délibération.

À la fin, tout s'est déroulé jusqu'au dernier jour de la saison, à Doncaster, avec Sanders menant par un seul. 'J'avais deux heures et demi de réflexion sur ce qui se passerait. J'avais passé deux heures et demie à me préoccuper de ce qui se passait. Les gens m'avaient écrit:' Gagnez, Lose ou Draw, vous avez passé une excellente année 'et Je pense: 'Eh bien, si je ne gagne pas, ce sera une grande année sanglante'. C'était un voyage très stressant. Tout ce que je pouvais penser était ce que je dirais si j'étais battu. Je veux venir comme un mauvais sport. J'allais être aussi gracieux que possible, puis je glisse la porte arrière. '

Comme il s'est avéré, la porte arrière est restée fermée. Dans un après-midi de drame élevé et une rare attention pour la course, Sanders a mené à deux dans sa première course de la journée avec une victoire sur Incomparable à 12h30. Un petit coussin était apparu, seulement pour Spencer pour le squash, gagnant le 4 1 favori à la course 1.30. Dans le 2.35, Sanders aurait pu gagner pleinement. Il a mené presque tout le chemin sur Borderlescott jusqu'à la dernière cour de bataille, alors qu'il était contrarié par le champion en titre Ryan Moore par une courte tête.

'Cela signifiait que je partagerais au moins le Championnat mais, en devenant moi, je ne pouvais pas monter et descendre parce que je pensais qu'il ne serait pas juste pour Jamie, qui avait encore la dernière course.' Maintenant, tout était bas À Spencer, Sanders 'a été retiré par le formateur. '' Je ne pouvais pas perdre, mais je ne pouvais pas non plus célébrer. Je suis retourné à la salle de pesage et il y avait Leona debout là avec ma fille, Darcy. Elle a quatre ans. 'Papa, vous êtes le champion', at-elle crié, ce qui m'a étouffé. Juste un peu.

'Regarder Jamie le dernier était bizarre. J'avais passé six semaines à vouloir ne pas gagner et maintenant il n'y avait aucune pression sur moi. J'avais gagné de toute façon, qu'il ait gagné ou perdu. Mon nom était sur la plaque du trophée, viens ce qui se passe, avec tous les autres grands jockeys de dix-huit cents et dieu sait quoi. Donc, lorsque Jamie a roulé sur ce dernier gagnant, il s'agissait simplement de diviser le trophée, six mois chacun.

'L'une des choses dont je me souviens le plus était la différence entre la salle de pesée ce jour-là. Il n'y avait absolument aucune plaisanterie. Normalement, c'est comme une aire de jeux, mais ils m'ont laissé Jamie seul. Un journaliste m'a même dit: 'Vous êtes si gentil les uns des autres'. Je pense, en gros, c'est parce que c'est le sport des rois et nous devons donc respecter les autres et les autres. Au moins en public.

'Dans la salle de pesage, vous êtes normalement' ce 'près d'obtenir un coup de poing ou vous avez le pis absolu sorti de vous. Vous devez être résistant à le résister. La brigade de PC ne durerait pas deux minutes. Je dois dire que je n'ai jamais été frappé, mais j'ai eu un couple dans mon temps. Je ne peux pas vous dire qui. Il reste là-bas. 'Il semblait dangereux alors qu'il donnait cette loi particulière de course.

Curieusement, il est né à Tamworth et est élevé sans cheval en vue. Il a joué au football et au rugby à l'école. Attendez une minute de rugby! À sa taille. 'Ouais, j'étais un dieu de Dieu, à quoi s'appelaient-ils. Dans le paquet, j'étais. Pas une prostituée. Oh, qu'est-ce que l'on appelle. N ° 7 ou 11. Flanker! 'Je suis incrédule. Il n'est pas ton animal normal.

'J'étais minuscule, vraiment minuscule. Ils m'appelaient Mighty Mouse, mais vous en saviez bien quand je vous ai abordé. J'ai dû abandonner quand j'avais environ 14 ans parce que je me suis enterré sous le paquet avec un nez sanglant et je ne savais pas Où j'étais pendant un moment. Tout le monde me disait: 'Tu devrais être un jockey'. Mais j'ai toujours dit: 'Nah, je vais être footballeur, quoi qu'il en soit'. Mais il est arrivé au point où je n'allais probablement pas être footballeur et je ne pouvais pas avoir la vie coincée Dans un bureau, alors je suis allé travailler dans la cour du formateur. '

Il était autrefois poney en randonnée au Pays de Galles, mais c'était là où il était allé. Même s'il s'est révélé être naturel. 'Je me suis coincé sur tous les idiots sur la foutaise. C'était comme monter sur le rodéo. Mais je suis très tombé très rarement.'

Je lui ai demandé ce que ses parents avaient fait. 'Oh, pas encore plus', at-il dit, peut-être fatigué de dire à la presse clamant du monde que sa mère décorerait des gâteaux, son père est un jardinier et son beau-père travaille pour Land Rover. Mais les journalistes curieux ne peuvent pas l'aider. Fascination sans fin dans les différents domaines de reproduction des champions, aussi divers, banal ou extraordinaire qu'ils se révèlent être. J'ai essayé d'expliquer.

Il s'arrêta, un faisan était échoué à mi-chemin jusqu'à sa bouche. 'Vous me parlez en tant que champion', il a vacillé, apparemment perplexe. 'Cela semble vraiment, vraiment étrange'.

Il y a maintenant des discussions sur la façon de changer la façon dont le Championnat Jockeys est décidé, en dégradant les petits gagnants de la course et en accordant plus de priorité aux événements plus grands et plus glamour. Sanders est mort contre lui.

'Ce fut un super théâtre le samedi dernier, en descendant à la dernière course le dernier jour et alors ils veulent le changer! Je ne peux pas m'arranger. C'est un test approprié tel qu'il est maintenant. Vous n'avez pas vu Steven Redgrave, seulement une ligne de 100 mètres, avez-vous?

'Ils sont toujours sur l'épuisement et brûler, mais les garçons difficiles pour le titre ont tous les pilotes. Nous avons tous eu des boissons médicales et des physios. Lorsque j'ai commencé en 1990, vous avez eu la chance d'avoir une tasse de thé. Le vrai problème, c'est que beaucoup de gars qui entrent dans la course ne sont pas construits pour le travail. Ils sont trop gros. En essayant de réduire leur poids, ils passent la moitié de la journée dans le sauna. Mais je ne pense pas que le Championnat Jockeys devrait être décidé par quelqu'un qui a fait moins de travail que moi.

Alors, il réduit son poids facilement, n'est-ce pas? 'Cela vous effraiera comme je fais les choses', at-il admis. «Je ne mangerais pas jusqu'à la fin de la journée. Absolument rien. Et alors, Leona me fait quelque chose de cuit, quelque chose de chaud. Un peu de côtelettes. 'Qu'est-ce qui?' Rien. 'Qu'est-ce que, même pas un germe? Il a regardé avec émotion à Leona.' Je ne penserais pas à un germe ', at-il affirmé. Elle a simplement soulevé un sourcil, magnifiquement. Il a toussé et pensé mieux de le poursuivre.

Ce sera un réconfort pour nous tous de savoir qu'il mange comme un bon cheval à Noël. 'J'avais besoin d'un JCB pour m'amener à la chambre l'année dernière. Je pense que j'ai mangé plus que le Vicaire de Dibley. Je peux crever, croyez-moi.'

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