Jean Bernier rallenta la sua macchina in una tranquilla strada alberata. 'Lo chiamano la' zona rossa 'dice, indicando una serie di bungalow ordinata.' Quasi tutti aveva il cancro qui, si potrebbe andare a casa e probabilmente trovare qualcuno da casa. '

Il signor Bernier, 60 anni, vive a Shannon, Quebec, una città che è stata afflitta da tassi insolitamente elevati di alcuni tipi di cancro. Professionisti medici hanno spinto il dito contro la base militare della città di Valcartier dove tricloroetilene (TCE), un solvente, spogliando il grasso in metallo, è stato utilizzato per più di 40 anni fa da un produttore di munizioni.

Anche se è stato confermato nel 1997 che il solvente stava penetrando nell'acqua della città, i residenti dicono che le ripetute richieste di un'indagine globale sono cadute sulle orecchie sorde. Ma dopo anni di attesa, possono trovare alcune risposte presto.

A maggio, i funzionari sanitari di Quebec hanno istituito un comitato internazionale di esperti per rivedere più di 500 casi di persone con diagnosi di cancro nella zona. Rene Bouchard, portavoce dell'Agenzia per la sanità pubblica, dice che i ricercatori stanno raccogliendo prove e progettando di incontrarsi nuovamente in autunno.

Mr. Bernier, mostrato, un membro del comitato dei cittadini che si batte per la compensazione, spera che lo studio si è conclusa una battaglia che si trascina da oltre un decennio.

Claude Juneau, un altro membro della commissione per la cittadinanza e un medico generico di Shannon, ha iniziato ad esaminare il tema nel 2000. Ha messo insieme un elenco di persone in città che erano state diagnosticate dal cancro.

In una casa, ha trovato tre persone, indipendentemente dal sangue, tutti colpiti dal cancro del colon-retto. In totale, ha trovato 20 casi di cancro al cervello in Shannon, una città di poco più di 5.000. 'Questo non è semplicemente normale', dice il Dott. Juneau, ora 80 anni e in pensione, spiega che il tasso previsto per tali granchi è di circa uno su 20.000.

Guardando indietro, il dottor Juneau che c'erano segni di avvertimento quando trattava le famiglie che vivevano vicino o alla stazione di esercito. 'La gente avrebbe fatto doccia e la loro pelle sarebbe tutta rossa, o se avrebbero bevuto l'acqua che hanno problemi digestivi', dice.

Nel 2003, un gruppo di residenti ha lanciato un'azione collettiva contro il governo canadese e le società private coinvolte. Oltre 3.000 persone tra attuali e vecchi residenti sono ora parte del processo. Ci sono 500 casi di cancro e 200 morti.

Quando il reclamo collettivo ha avuto le sue prime udienze nel 2011, il governo ha sostenuto che non c'era alcuna prova che TCE fosse nell'acqua fornita dietro il cancro dei residenti.

Un giudice di Quebec ha stabilito l'anno scorso che il solvente ha contaminato l'acqua, ma non ha trovato alcun legame tra la contaminazione ei casi di cancro. Il giudice ha ordinato che solo quelli che hanno vissuto nella zona più colpita della 'zona rossa' saranno compensati. Circa 300 persone avrebbero ottenuto C $ 15.000 (9.345) ciascuno per gli inconvenienti causati dall'interruzione del loro approvvigionamento idrico. I residenti che cercano 200 milioni di dollari hanno fatto appello.

Il caso dovrebbe essere ascoltato dalla Corte d'appello di Quebec l'anno prossimo. Nel frattempo, il Dipartimento della Difesa Nazionale ha istituito un sistema di trattamento per intercettare TCE, che scorre dalla base a Shannon. Si prevede che sarà disponibile entro il 2015.

La famiglia di Caroline Duplain è stata una delle poche eccellenti compensazioni, ma è stata 'scioccata' quando ha saputo della decisione e della dimensione del premio. Suo padre è morto di tumori cerebrali multipli nel 2001.

'Mio padre era in buona forma', dice. 'Corse ogni giorno, non beve, non fumava'.

La sig.ra Duplain dice che molti dei suoi compagni di liceo avevano il cancro e lei stessa era diagnosticata con tumore al seno otto anni fa. 'Non ho avuto acqua dal rubinetto da quando,' dice.

Non era sempre così. In realtà, Shannon è stato cercato di nuovo per il suo approvvigionamento di acqua incontaminata, secondo s' il sindaco della città lungo tempo, Clive Kiley. 'Prima che il problema con la contaminazione erano tutti a Shannon propri pozzi', ricorda Kiley.

'Abbiamo sempre pensato che fosse acqua di grande qualità'. Avevamo molte persone che avevano amici [da Quebec City] che erano venuti qui e sono andati a casa con acqua in bottiglia. '

Mr. Kiley 1997 Sindaco e guidato la città attraverso la polemica che ha avuto inizio nel 2000, ha portato l'acqua in 161 case che inizialmente era di essere contaminati.

Infine, il governo federale ha dato alla città 37 milioni di dollari per un sistema di acquedotti che ora serve il 70 per cento delle case a Shannon. Il resto ottiene l'acqua dai propri pozzi, che vengono ispezionati annualmente.

Nonostante la controversia, molti residenti hanno deciso di rimanere. Infatti, la popolazione della città è aumentata del 33 per cento negli ultimi cinque anni.

Una volta che una comunità agricola, Shannon è ora una periferia in rapida crescita della città di Quebec, con nuovi sviluppi che si aprono sul pittoresco fiume Jacques Cartier.

Molti veterani militari della guerra in Afghanistan, lavorando sulla base militare adiacente, hanno usato i loro bonus per comprare case a nuovi sviluppi che sono state scavate nella foresta.

Tuttavia, l'approvvigionamento idrico di Shannon rimane un problema sensibile.

Le brochure sul display del municipio spiegano le nuove misure di approvvigionamento idrico e di prova per garantire l'acqua di 'eccellente qualità'.

'I residenti devono essere molto più sicuri di altri posti', dice Kiley.

Il signor Bernier, cresciuto sulla base militare, rifiuta ancora di nuotare nel fiume. Dice che sta pensando di entrare in contatto con i suoi amici, in casa e nella città stessa. E anche i suoi figli vogliono rimanere. 'È dove si costruisce la tua vita', dice Bernier, un insegnante in pensione e un membro del Dipartimento di Fuoco Volontario.

Da bambino, ricorda di giocare in lagune in terra governativa, non lontano da dove vive oggi. 'Erano leggeri e appiccicati, ma eravamo solo bambini', dice. 'Non pensi che possa essere un problema di contaminazione'.

Per anni, il signor Bernier ha vissuto all'ombra di una malattia, che egli crede sono collegati alla contaminazione dell'acqua. Suo cognato, sopravvissuto a una strada, morì di cancro colorettale qualche anno fa. Sua sorella, che ancora vive in questa casa con i suoi due figli, aveva due volte il cancro al seno.