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Le 10 mai 1981, les responsables électoraux de Paris annonçaient un choc: François Mitterrand serait le nouveau président de la France. L'expectative dominante, exprimée avec confiance dans les bistros et les cafés, avait favorisé le titulaire, Valéry Giscard d'Estaing, malgré le léger avantage de Mitterrand dans les sondages. Après vingt-trois ans de règne conservateur, la France avait accepté la coalition de droite de Giscard comme une condition immuable. En outre, les campagnes échouées du passé de Mitterrand lui pesaient la mauvaise odeur d'un perdant pérenne.

Quand la nouvelle du bouleversement, le fait stupide et merveilleux de celui-ci a coulé dans cette nuit de printemps, une fête profane de rue a éclaté, le genre de jubilé hootant qui accompagne le triomphe d'underdogs. Les célébrants ont gargaré le champagne dans la cour de la tente, au-dessus du quartier général de la gauche du Parti socialiste, tandis que des bandes d'adolescents brandissaient des drapeaux rouges et criaient «Giscard au bien-être! Emblème socialiste et bouteilles de vin sur la Place de la Bastille, ancien lieu de fête de la classe ouvrière, où trente mille fêtards chantaient la Marseillaise sous une pluie chaude printanière. Mitterrand exploitait aussi la géographie évocatrice de la ville pour dramatiser la plus grande Politique dans une génération. Après son investiture formelle au Palais de l'Elysée, il se rendit inopinément dans le quartier latin pavé d'histoires historiques d'intellectuels et d'artistes, aux Panthéons où, comme toute la France regardait à la télévision, il monta solennellement les marches de la poignante lumière de la fin de l'après- L'Orchestre de Paris a joué «Ode à la joie» de Beethoven. Des caméras de télévision l'ont suivi alors qu'il posait des roses sur les tombeaux des héros socialistes, ses pas retentissant dans la crypte.

Mitterrand a promulgué rapidement les réformes tardives du socialisme. Dans ce que l'on appelait la «révolution tranquille», le nouveau président raccourcit la semaine de travail à trente-cinq heures, créa une cinquième semaine de congés payés, augmenta les prestations sociales d'un quart , Embauché des milliers de nouveaux travailleurs gouvernementaux, a élevé le salaire minimum d'un dixième et, le plus controversé de tous, nationalisé des industries clés et trente-cinq banques.Mitérand budget a également presque doublé les dépenses sur les arts une largesse inégalée dans les temps modernes sur la théorie Qu'un réveil culturel doit accompagner la reprise économique si la France devait réaliser la Nouvelle Renaissance qu'il envisageait. «L'entreprise socialiste, affirme-t-il, est avant tout un projet culturel. Il ne cherchait pas moins, dit-il, que le ferment artistique qui avait accompagné les révolutions française et russe. Défendant le plan devant l'Assemblée nationale, son étonnant ministre de la culture, Jack Lang, a soutenu que l'esthétique de la vie était tout aussi importante que le niveau de vie. L'échec économique de «nos prédécesseurs», disait-il aux législateurs, était d'abord et avant tout un échec culturel.

Mitterrand s'est préparé à son illumination socialiste en lançant ses grands projets, une fête du bâtiment sans précédent dans la France moderne. Au cours de la décennie à venir, il a présidé à l'altération la plus profonde du paysage urbain parisien depuis que le baron Haussmann a coupé de grands boulevards à travers le labyrinthe médiéval. Dès le début, Mitterrand avait l'intention d'embaucher l'architecte IM Mitterrand avait également été impressionné par la proposition de Pei pour un complexe de bureaux qui aurait amené l'ordre à un Manhattan comme mess de hautes élévations dans le quartier périphérique de La Défense à l'extrémité ouest de L'axe du Louvre Etoile de cinq milles. Pei semblait avoir gagné le poste de La Défense jusqu'à ce que, à la dernière minute, il ait été décerné à un architecte français ayant les bonnes relations politiques.

En décembre 1981, Mitterrand reçoit Pei dans l'Elysée. Le personnage qui entrait dans l'étude ornée du président était mince et tendre. Son visage était tacheté par l'âge, mais malgré ses soixante-quatre ans, il émit une vigilance agitée et un enthousiasme sans bornes.

Pei est connu pour sa capacité de converser avec n'importe qui sur n'importe quel sujet dans une voix qui porte encore des traces de la Chine, et son visage ludique et expressif s'illumine à la mention de ses intérêts variés cuisine française et chinoise, art abstrait, jardinage, voyage Et le vin. 'Il vient.' Selon son partenaire Eason Leonard, 'avec un ensemble différent de batteries du reste d'entre nous.'

Pei robes impeccablement dans costumes conservateurs personnalisés sur mesure à Hong Kong. Un critique d'architecture a décrit sa garde-robe comme «formelle, mais pas tellement formelle que vous l'avez confondu pour un banquier. Il a juste assez de talent pour vous faire savoir qu'il est créatif. ' Sa présence élégante est animée par un sourire prodigieux et de joyeux yeux qui brillent perpétuellement derrière des lunettes à lunettes rondes. 'Il est comme le plus grand maître d '' au plus grand restaurant au monde ', a déclaré l'architecte Arthur Rosenblatt, qui a supervisé une grande partie de l'expansion du New York's Metropolitan Museum of Art.

Pei donne une assurance de soi inébranlable et un sens ambassadeur de convenance. Il sait être gracieux sans être obéissant. Quand Mitterrand a demandé s'il serait disponible pour une commission gouvernementale, Pei a poliment expliqué qu'il n'a plus participé aux compétitions à ce stade tardif de sa carrière. Comme l'avait démontré La Défense, les décisions étaient trop souvent politiques. - Eh bien, répondit Mitterrand, nous sommes flexibles.

Quelques semaines plus tard, lors de sa première conférence de presse présidentielle, Mitterrand s'est engagé à «réhabiliter le Musée du Louvre» en évacuant le ministère des Finances de ses quartiers palacieux du bras nord, l'aile Richelieu et en le transformant en galeries Ambitieuse rénovation du musée, qu'il rebaptiserait au Grand Louvre. Il devait être le joyau de la couronne de ses grands projets.

Les commissaires du Louvre avaient à maintes reprises exhorté une telle révision à sauver le musée du désordre: le Louvre ressemblait toujours à un imposant palais avec sa façade sombre et blonde s'étendant sur un demi-mille au-dessus d'une frange de sycomores. Une institution en décomposition honteuse: à l'approche de son bicentenaire, le Louvre avait dégénéré en un des plus grands musées de l'Ouest et un arrêt décevant sur l'itinéraire touristique obligatoire. Incroyablement, seulement deux toilettes étaient disponibles au public. Les visiteurs franchissent la cafétéria. Les gardes étaient notoirement dédaigneux. Des tas de poussière s'étaient accumulés sur des moulures et des cadres dans des galeries sombres. 'Votre éclairage est impossible', a déclaré Jack Lang au directeur après avoir assisté à sa première ouverture officielle en tant que ministre de la Culture, 'et vos étages sales.'

Le pire, le Louvre était confus. Après avoir parcouru le périmètre d'une des entrées étroites et mal marquées, un commissaire a dit que la question la plus fréquemment posée était «Comment pouvons-nous entrer? La plupart des 3,7 millions de visiteurs annuels erraient parmi ses couloirs labyrinthiques à la recherche de trois attractions: la Vénus de Milo, la Victoire ailée de Samothrace et, bien sûr, la Mona Lisa, qui souriait aux foules à travers le verre à l'épreuve des balles. Les trésors moins importants exigeaient un marathon dans des couloirs sales et non marqués. Même alors, les pèlerins fatigués d'art pourraient trouver leur trésor enfermé derrière une affiche indiquant ses heures comme «tres irregulieres». Trop souvent, le Louvre a vaincu ses invités au lieu de les inspirer.

Les Parisiens considéraient le Louvre comme une partie essentielle de leur célèbre paysage urbain, mais ils s'aventuraient rarement à l'intérieur. Seulement un tiers de tous les visiteurs étaient français et seulement un sur dix étaient parisiens. Les touristes se sentaient obligés de le voir, mais ils ne s'attardèrent pas. Le visiteur moyen restait seulement une heure et cartier anelli uomo replica demie aussi longtemps qu'ils s'attardèrent au Metropolitan Museum of Art de New York.

Le Louvre était également devenu l'équivalent d'un pays du Tiers Monde. La plupart des musées modernes sont répartis également entre les galeries et les installations de soutien cachées comme les laboratoires de stockage, d'administration et de restauration. La bibliothèque du Louvre était si grossièrement galeries occuper 90% du bâtiment que les conservateurs appelaient «un théâtre sans coulisses». Dans ces conditions primordiales, le conservateur a parfois déplacé des peintures en les abaissant par les fenêtres. À utiliser les splendides galeries de l'étage, bénies par de hauts plafonds et d'énormes fenêtres pour le rangement, parce que le sous-sol manquait de contrôle de la température et de l'humidité.Ces défauts laissent aux conservateurs un espace pour ne montrer qu'un dixième de leurs richesses mal gardées. Un visiteur en backstage se souvenait. 'J'ai vu des statues grecques dans les couloirs avec de la peinture goutte à goutte sur eux. Le musée ne pouvait pas fonctionner.

Le Louvre était en partie dysfonctionnel parce qu'il avait commencé comme une forteresse. Le roi Philippe Auguste avait construit sa première incarnation vers 1200 pour défendre la ville en pleine croissance contre les maraudeurs. Deux cents ans plus tard, Charles V a encerclé la rive droite avec un mur de protection et a converti le fort obsolète en un château avec une silhouette de conte de fées de toits coniques et de flèches dorées. Il dînait à l'intérieur avec des chevaliers et des dames à des tables de banquet avec des gobelets de cristal sous des tapisseries de scènes de chasse. Il fut diversement agrandi et embellie par les habitants royaux comme ils ont poursuivi un plus grand confort. Napoléon III fit la dernière altération en ajoutant l'aile Richelieu pour abriter ses appartements privés et le ministère des Finances. A l 'époque de Mitterrand, le Louvre ressemblait à l' une de ces tribus cachées dans les cours d 'eau amazoniennes, une petite poche de vie enchâssée dans le passé. Ses entrailles, y compris une grande partie de la plomberie, étaient restées intactes depuis cent ans.

Le genre de rénovation monumentale que Mitterrand avait à l'esprit était habituellement cartier anello di fidanzamento oro giallo replica décerné par la concurrence publique. Mais avec son Parti socialiste en contrôle de l'Assemblée nationale, Mitterrand était essentiellement un roi élu, et il conservait le droit de nommer celui qu'il aimait. En outre, le président se croyait un aesthe dans la tradition des dirigeants culturels et artistiques d'Europe. Il a découvert la politique à la Sorbonne, ses passions ont été Virgil, Erik Satie et Igor Stravinsky.Il avait écrit dix livres et a voyagé à Florence pour la recherche d'une biographie du prince de Mecici Lorenzo le Magnifique.Il se sentait donc qualifié pour se passer de groupes consultatifs et Compter sur son propre jugement esthétique.

Mitterrand a été secondé par Emile Biasini, un fonctionnaire chevronné et ancien ministre de la culture, que Mitterrand avait nommé à la tête d'un organisme public pour superviser la rénovation du Louvre.Tout au cours d'une tournée de neuf mois des principaux musées du monde, Au début de 1982, Biasini a demandé à l'ami de Pei, Zao Wou ki, un peintre chinois vivant à Paris, de le présenter à Pei. Lors d'une réunion organisée à l'hôtel Raphaël, Biasini invita Pei à soumettre ses idées au Louvre. Pei répéta poliment son aversion pour les compétitions.

C'était une stipulation d'airain. Le Louvre, après tout, s'élève à beaucoup plus que d'autres commissions monumentales attribué Pei tard dans sa carrière. C'était une vitrine de visibilité inégalée et l'une des parcelles les plus convoitées au monde exactement le genre de plate-forme publique Pei nécessaire pour assurer sa position dans la postérité. 'Il doit avoir perçu ou craint que s'il y avait une compétition, et il a perdu, ce serait humiliant', a déclaré l'historien français Olivier Bernier. - Peut-être a-t-il remarqué que Mitterrand était assez anxieux pour l'engager.

Mitterrand était impatient. Tellement désireux, en face, qu'il a expédié Biasini à New York pour offrir à Pei le travail purement et simplement le seul grand projet décerné sans concurrence. Pei au début modestement discuté. «Il m'a semblé incroyable qu'il vienne chez un Américain pour réaliser un projet aussi important que celui que vous pouvez trouver en France. Je l'ai dit au président, je l'ai considéré comme un grand honneur, mais je ne pouvais pas l'accepter tout à fait.Je lui ai demandé s'il serait disposé à me donner quatre mois, de ne pas y penser J'avais déjà décidé que je voulais faire cela Mais vraiment pour voir si je pouvais en fait le faire. '

Pei n'a parlé à personne de l'offre, pas même de ses partenaires. Avec sa femme, Eileen, comme son unique confidente, il fit trois excursions secrètes à Paris. Il est resté à l'hôtel Crillon sur la place de la Concorde, une courte promenade du Louvre par les jardins des Tuileries, et a parcouru pendant des jours à travers le musée et ses rues anello uomo cartier replica environnantes cogitant sur le dilemme à la main: comment greffer un design contemporain sur un Classique. (Pei dit qu'il pense à la conception dans son chinois d'origine. Les gardiens vociférants de la culture française aurait tiré peu de confort de l'image d'un Américain traçant l'avenir du Louvre en chinois.)

Il a étudié les œuvres d'André Le Notre, le plus grand des paysagistes français, et a traversé les terrains du Louvre jusqu'à ce qu'une solution satisfaisante vienne à l'esprit. 'Je ne l'aurais pas accepté si je n'avais pas étudié le problème depuis des mois', at-il dit. 'J'ai conclu que cela devait être fait et que je serais capable de le faire.' Lors de sa quatrième visite, Pei a présenté Son concept à Mitterrand et à Lang: «Je n'avais encore aucune pyramide, mais il était évident que le centre de gravité du nouveau Louvre devait être la cour Napoléon.» Pei se référait à la cour de gravier entourée par le musée Énormes ailes en U. Lorsque le ministère des Finances quittera l 'aile Richelieu, la cour Napoléon deviendrait le point central du musée. Pei proposa de placer une nouvelle entrée au milieu de la cour qui mène à une salle de réception souterraine si Mitterrand le permettait. Mitterand dit: «Tress bien.

Un râle de surprise parcourut les arrondissements quand Mitterrand révéla qu'il avait retenu Pei. En dépit des prodigieuses références de Pei en tant que créateur d'images institutionnelles, sa nomination a provoqué des bourdonnements et des clameurs de désapprobation, en particulier des architectes français, qui le considéraient comme un intrus: «Les Français étaient surpris, sinon stupéfaits, Son fils Didi, un associé associé dans l'entreprise de son père.

En un sens, I. M. Pei était un choix déconcertant. Les Parisiens sont fameusement sceptiques quant à toute intrusion étrangère, et encore moins à celle d'un New-Yorkais prêt à rejigger leur trésor national. Qu'un gouvernement socialiste critiquant ouvertement l'impérialisme culturel américain recruterait un architecte américain pour une commission nationale monumentale était trop ironique pour l'ignorer. La sélection de Mitterrand était presque assurée d'inviter à des regrets répandus. Dès le début, Mitterrand et Pei semblaient une liaison dangereuse.

D'autre part, Mitterrand reconnaissait astucieusement que Pei's National Gallery avait capté l'imagination du public américain en établissant le musée moderne comme un événement théâtral pour un public de masse, et pas seulement un sombre dépôt d'art. L'atrium ouvert et vif de Pei, animé par des escaliers mécaniques et des balcons, a frappé certains critiques américains comme malheureusement appropriés pour le phénomène de consommation que les spectacles d'art de blockbuster étaient devenus, mais Mitterrand a interprété cette tendance comme une démocratisation de la culture conforme à son agenda socialiste. Une infusion de vitalité américaine réanimerait le moribond Louvre et la position retardée de la France dans le monde de l'art.

L'enfance de Paris de Mitterrand avait régné en tant que capitale incontestée des arts et de la maison adoptée de Picasso, Legue, Calder et Miro. Quand le manteau d'avant-garde passa aux expressionnistes abstraits de New York dans les années 1950, le monde s'était arrêté Regardant à Paris pour exciter l'art nouveau. Au moment où Mitterrand a pris le pouvoir, les cafés où les fauvists et les cubistes avaient autrefois organisé restaient à la disposition des touristes étrangers. Jack Lang, l'architecte du réveil culturel de la France, a reconnu que la France devrait reprendre des scintillements perdus si elle espérait inverser son déclin d'après-guerre dans les arts visuels. En tant qu'homme chinois, Pei a offert le meilleur des deux mondes; Pourrait importer son flash du New World et l'efficacité sans apparaître conspicuously américain.Sa ascendance mandarin l'a inoculé en quelque sorte contre la xénophobie française.Dans ce cas, 'Pei a dit,' je pense être un Chinois américain n'a pas blessé. Les Français et j'espère que j'ai été en mesure de les convaincre que je suis venu d'un pays avec une longue histoire et je ne prendrais pas ce problème à la légère.

Pei et ses aides les plus fiables rédigé secrètement des plans pour une catacombe calcaire de cinq acres contenant un espace de stockage généreux, des chariots électriques pour transporter des oeuvres d'art, un auditorium de 400 places, des kiosques d'information, des salles de conférence, Une librairie et un café luxueux et luisant, tous implantés dans les anciennes entrailles du Louvre. À partir de ce carrefour, les visiteurs ne bougeraient que de 100 pieds par rapport au marathon existant de 1000 pieds de long en large le long des artères souterraines rayonnant vers l'extérieur, Les trois ailes.Un quatrième passage conduirait vers l'ouest à un élégant centre commercial construit sous l'arc Carrousel.Quand 165 nouvelles chambres ouvertes en Novembre 1993, le Louvre réaménagé deviendrait le plus grand musée dans le monde.Une armée de conservateurs reavange 70.000 art Œuvres sur de grandes bandes de l'histoire.Plusieurs morceaux verraient la lumière du jour pour la première fois après avoir langui pendant des décennies dans les salles de stockage de moisi.

Les Parisiens étaient mortifiés d'apprendre que Pei pourrait défiler la cour Napoléon avec une sorte de chute glacée. «Les critiques français ont commencé à crier:« Comment pouvez-vous y construire? Vous allez détruire l'un des espaces urbains les plus importants de Paris, sinon du monde », a déclaré Didi Pei. Le parc de stationnement de jour en jour et une zone de croisière humoseuse notoire par la nuit à peine un des espaces extérieurs les plus fiers de la ville. Il a seulement les traits distinctifs étaient deux parcelles détruites de replica cartier anello l'herbe, quelques arbres défaits et une statue équestre discrète de Lafayette donnés par les Filles de la Révolution américaine.

'Le centre de gravité du musée devait être dans la Cour Napoléon', a déclaré Pei. C'est là que le public devait venir. Mais que faites-vous quand vous arrivez? Entrez-vous dans un espace souterrain, une sorte de hall de métro? Non. Vous devez être accueilli par une sorte de grand espace. Donc, il faut que tu aies quelque chose de notre époque, cet espace doit avoir du volume, il doit avoir de la lumière et il doit avoir une identification de surface. Tu dois pouvoir le regarder et dire: Ah, c'est l'entrée. '

La solution de Pei était une pyramide de verre de 70 pieds capable, en théorie, d'ingérer 15 000 visiteurs par heure. Il a basé ses proportions sur la pyramide égyptienne classique à Gizeh et l'a entourée d'un trio de pyramidons de bébé et de trois piscines réfléchissantes triangulaires Fontaines.

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